眼下在金融和互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,最時(shí)髦的技術(shù)名詞有這么幾個(gè):區(qū)塊鏈、深度學(xué)習(xí)(人工智能)、量子計(jì)算。后兩者是高深莫測(cè)且前途不可限量。相對(duì)來(lái)說(shuō),區(qū)塊鏈那就是小兒科。不管最終為我們帶來(lái)了什么,區(qū)塊鏈技術(shù)的熱度可能幾年內(nèi)就見(jiàn)分曉了。
區(qū)塊鏈技術(shù)本身涉及到密碼學(xué)、網(wǎng)絡(luò)安全、分布式、點(diǎn)對(duì)點(diǎn)等底層技術(shù),對(duì)很多做應(yīng)用的人員或者非技術(shù)人員來(lái)說(shuō)比較難以理解。但是區(qū)塊鏈本身所使用的技術(shù)都是存在并應(yīng)用多年的技術(shù),單獨(dú)拿出來(lái)任何一個(gè)都不新鮮。
如果說(shuō)區(qū)塊鏈有什么獨(dú)到之處,那就是用一種協(xié)議來(lái)約束本來(lái)相互不能信任的各方遵守游戲規(guī)則,建立一個(gè)具有一定的信任基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)。其中區(qū)塊鏈的底層服務(wù)提供者(比如比特幣網(wǎng)絡(luò)的挖礦者)是分散的,個(gè)別節(jié)點(diǎn)必須服從大多數(shù)節(jié)點(diǎn)的游戲規(guī)則才能獲得認(rèn)可參與其中,少數(shù)人無(wú)法惡意操縱整個(gè)網(wǎng)絡(luò),這就保證了服務(wù)提供者的可靠性和一致性。這就是傳說(shuō)中的“拜占庭將軍問(wèn)題”。 這些底層服務(wù)提供者維護(hù)著網(wǎng)絡(luò)的存在。通過(guò)共同維護(hù)區(qū)塊鏈這個(gè)環(huán)環(huán)相扣、單向增長(zhǎng)、每個(gè)節(jié)點(diǎn)都有完整副本的鏈?zhǔn)浇Y(jié)構(gòu)來(lái)保證任何信息一旦加入就永久固定,無(wú)法更改。另一方面,從功能上講,網(wǎng)絡(luò)的參與各方廣播自己的特定操作,比如比特幣轉(zhuǎn)賬操作。并通過(guò)數(shù)字簽名來(lái)驗(yàn)證和防止偽造。
區(qū)塊鏈在比特幣的應(yīng)用是非常成功的。也正是比特幣的成功帶動(dòng)了區(qū)塊鏈技術(shù)的火熱。
但是目前為止,并沒(méi)有看到有像比特幣一樣具有影響力的成功應(yīng)用。究其原因,愚以為有以下幾方面原因。
首先,區(qū)塊鏈具有去中心化特征、天然適合公開(kāi)的無(wú)政府主義互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。任何有中心控制的應(yīng)用場(chǎng)景使用區(qū)塊鏈技術(shù)都沒(méi)有明顯優(yōu)勢(shì)。在考慮構(gòu)建應(yīng)用時(shí),必須公開(kāi)和開(kāi)放,允許并吸足夠多參與者公平參與才能發(fā)揮區(qū)塊鏈技術(shù)的獨(dú)特魅力。否則可能只是一個(gè)花巧無(wú)用且笨拙緩慢的裝飾品。
其次,虛擬的網(wǎng)絡(luò)與現(xiàn)實(shí)世界的自動(dòng)化對(duì)接有難度,因此并不能完成取證仲裁的功能。很多人提到的租房子的例子是不恰當(dāng)?shù)?。物?lián)網(wǎng)還沒(méi)有也不大可能發(fā)展到每塊窗戶(hù)玻璃都連接區(qū)塊鏈。比特幣之所以成功是因?yàn)樗旧韯?chuàng)造了一種具有價(jià)值的虛擬貨幣,并且所有交易都是在操作比特幣。
最后,要成功推動(dòng)區(qū)塊鏈的應(yīng)用,需要多方參與、眾人拾柴。如果每個(gè)公司或者單位都各自做一個(gè)區(qū)塊鏈,那每個(gè)區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)怎么能吸引到足夠的參與者呢?如果能針對(duì)某種類(lèi)型的網(wǎng)絡(luò)廣泛爭(zhēng)取各方參與,通過(guò)合理設(shè)計(jì)分配各方利益,就像比特幣網(wǎng)絡(luò)的挖礦和交易費(fèi)一樣,才能真正獲得成功。
如果說(shuō)區(qū)塊鏈除了虛擬貨幣之外還能有什么應(yīng)用場(chǎng)景的話,或許可以考慮公正、認(rèn)證、審批(跨多方)、版權(quán)和專(zhuān)利申明、票據(jù)發(fā)行和流轉(zhuǎn)。這些事務(wù)都是以信息的數(shù)字簽名為主。參與主體可以再輔以數(shù)字證書(shū)來(lái)做實(shí)名驗(yàn)證。比如,銀行可以發(fā)行數(shù)字票據(jù),票據(jù)流轉(zhuǎn)通過(guò)區(qū)塊鏈交易方式進(jìn)行,承兌時(shí)提供票據(jù)所有者的數(shù)字簽名即可兌現(xiàn)。比如版權(quán)的證明,作者可以把自己文章或者專(zhuān)利的標(biāo)題和內(nèi)容的哈希值(不必發(fā)布完整內(nèi)容,可以達(dá)到內(nèi)容保密的目的)發(fā)布到區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò),區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)會(huì)記錄下這些內(nèi)容和時(shí)間,那以后發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)可以拿出自己的文章和區(qū)塊鏈帳號(hào)的數(shù)字簽名來(lái)證明自己在某特定時(shí)間已經(jīng)擁有某知識(shí)產(chǎn)權(quán)??缍喾降膶徟鷥?nèi)容也可以以此網(wǎng)絡(luò)來(lái)完成。
總而言之,區(qū)塊鏈技術(shù)具有一定的用途。但不是什么問(wèn)題都適用。要成功推動(dòng)區(qū)塊鏈的廣泛應(yīng)用并非易事。